多次有人问我这个问题，不仅是通过我的“实际牧养”网站，甚至最近在我自己的教会里，也有新来的人问我。这是一种常见的情况。你搬到一个新的地区。你找到了新的住所和工作。你把孩子们送进了当地的学校。但你在那里找好当地的教会，往往会是一个更漫长、更拖沓的必做事项。
在查看了所有你想要访问的教会后，在你缩小搜索范围来
准备做出决定时，这里有四个问题你要问自己。
- 我的家庭会不会在这个教会里得到神话语的喂养？
这是需要问的第一个问题。不仅是这个教会是否忠心于神的话语，而且这个教会讲道和教导的方式，会不会使我和我家人的灵魂得到滋养？换句话说，他们是否通过圣经中的书卷进行释经讲道，作为会众定期、稳定的属灵饮食？这个问题的回答不能自动确定该不该加入这个教会，但它是一个很好的开始，可以从这里加以评估。
- 我是否确信这个教会会把照顾我的灵魂放在优先地位？
这个教会是否有真正的牧师/长老，认为他们的主要责任是对成员的灵魂进行灵性关怀和监督？换句话说，仅仅因为他们有强大的、符合圣经的讲道，这并不意味着你个人的灵魂一定会得到定期的照顾。对于这点，你可以问问牧师们，问问教会成员。这项工作是否是教会领袖的一个优先事项，其实不需要做很多调查就可以很快知道。
- 这个教会是我的家人可以体验到有意义的基督徒团契和监督的地方吗？
要知道这一点，就需要在一段时间内一直参加一个教会的聚会，建立关系，参加教会的一些团契活动，并认识牧师和领袖。然而，因为你还不是一个成员，你必须有现实的期望，不要以为自己会被当作成员所对待。
- 这个教会是我可以服事神的子民、使用我的恩赐使教会蒙福的地方吗？
知道你在哪方面有恩赐，以及教会的一些需求是什么，这会很有帮助。有些需要可以通过你的出席和委身来填补。还有，不要以为你通过你有限的观察就知道所有那些有需要的领域是什么。
如果你认真地参与这整个过程，在参加教会的几个月内，你应该能够知道这些问题的答案。如果你对上述四个问题都能作出肯定的回答，那么你很有可能已经找到了你该加入的教会。到此为止，我就鼓励你不要拖延，而是要争取加入，成为其中一员。
重要的最后说明
最后还有一个因素，对你坚持寻找教会所需要的热情也关键，那就是，你和你的家人应该因为知道自己没有与一个地方教会有盟约关系、也不在照顾你们灵魂的牧者权柄之下而感到一种持续的不安。在寻找新教会的过程中，许多人所处的自由自在、不受监督和无须负责的状态很容易造成一种有罪的自满心理。
换句话说，你永远不要成为神的这种羊之一，他远离羊群的团契和牧人的监督照顾，却还觉得舒服自在。即使这种漫游在当时感觉很好，很自由，你也不要这样做。