对于北美太多的牧师来说，牧师心力交瘁或身心俱疲的情况一直是一个痛苦的现实。有时，这种情况会产生深远的影响，因为它会促使一些牧师永久辞去牧师工作，而其他牧师则会受到这种情况的严重影响，以至于永久无法工作。

鉴于牧师职责的性质，所有牧师都可能受到这种令人衰弱的状况的影响。 因此，我们必须问这个问题：“可以采取什么措施来防止牧师在处理其多方面和高要求的责任时精疲力尽”？

在考虑可以采取哪些措施来限制和/或预防牧师或事奉者身心俱疲之前，我们需要首先考虑什么是牧师的心力交瘁以及什么情况会引发这种情况。另外，对于这种情况，我们必须先诊断疾病，然后才能对症下药。

“牧师心力交瘁”基本上就是这个词所暗示出的意思：它意味着某人的“蜡烛”已经完全烧尽。 实际上，这意味着心力交瘁的人的身体、脑力、情感和灵命储备已经完全耗尽。结果，心力交瘁的人无法再正常工作。 以下症状通常会出现——这些症状会根据一个人精疲力竭的严重程度而有所不同：

• 疲劳
• 缺乏精力
• 失眠
• 无法集中注意力
• 无法从事脑力劳动
• 抑郁和/或焦虑
• 灵里的沮丧

我从个人经验中知道这些症状会对一个人产生多么大的削弱性影响。当你的头脑似乎不再运作，当你不再能从事原本被视为正常的任务和责任时，这是多么可怕的经历啊！当一个人的身体、脑力、情感和灵命的电池完全耗尽时，就会发生这种情况。

与物理电池一样，这情况通常不会在一夜之间发生。心力交瘁的情况一般是在很长一段时间内产生的。一个心力交瘁的人经常已经长时间蜡烛两头烧，导致他长期忽视了遵守正常的休息周期，而这对我们的身心健康和正常运作至关重要。如果长时间没有正确遵守神规定的休息周期，我们体力和智力的自然储备将逐渐（最初是不知不觉地）耗尽。 尽管有些人可能会在相当长的一段时间内违反休息周期而逃脱后果，但当一个人的储备完全耗尽时，总有一天他不得不面对清算，身心俱疲必然要找上门来。

然而，事工的性质和要求使牧者往往容易过度劳苦，承担过多的工作。牧师职责的全部范围很难界定，因为工作的性质是总会有另一项责任或任务出现。因此，牧师常常觉得他们从未真正地完成了他们的工作。由于事工在某种意义上是一个每天二十四小时的呼召，有时会有一种无休止的内在压力（有时会因外部不合理的期望而加强）要日夜不停地工作。当这种情况持续很长一段时间（有时是几十年）时，心力交瘁的幽灵就开始隐约出现在地平线上。由于这种心力交瘁通常会等很长时间才发生，因此通常需要相当长的时间才能完全恢复。它就像一块充电电池——当它完全耗尽时，仅仅充电几个小时是无法恢复的。它需要整夜充电才能恢复其全部功能。

让我用圣经来说明这一点。历代志下的最后一章为我们记载了神要刑罚犹大、使他们被掳到巴比伦七十年的原因。其目的是“应验耶和华藉耶利米口所说的话，地享受安息；因为地土荒凉便守安息，直满了七十年。”（代下36:21）作者清楚地暗示，犹大剥夺了神为土地所规定的安息。每到第七年，土地就应该有安息年，神应许以色列的农民，如果他们遵守祂的训词，他们就会兴旺发达。这段经文的含义是，他们有七十次不守安息年——这就等于四百九十年！在这段漫长的时间里违反了神命定的安息周期，耶和华现在强迫以色列人让土地连续休息七十年。因为他们没有让土地按照神的规定有规律地每到第七年休息一年，所以现在必须一次全部弥补。

希望这个故事的应用是显而易见的。如果我们一贯地、长期地违反神命定的休息周期，我们最终会心力交瘁，然后我们也将不得不立即一次补足休息时间。

牧者必须做些什么来防止这种情况发生在自己身上？我们必须遵从神所启示的旨意，尊重祂为我们的身体制定的休息周期！这意味着两件事：

（1）我们必须遵守昼夜循环的规律，每晚要有适量的睡眠；
（2）我们还需要明白，牧者必须在工作六天后休息一天。

每周的休息日（最好是星期一）对于牧师的长期健康尤为重要。我父亲和我都不得不痛定思痛，付出了艰辛的代价才懂得了这一点，因为我们的两个事奉都因心力交瘁而中断过。我记得我父亲告诉我，主是如何使他知罪的，让他看到他也违反了第四条诫命，因为他没有在七日内休息一日。从心力交瘁中恢复过来后，我们都下定决心在余下的事奉中在七天中休息一天。从那以后，我父亲忠心地这样做，直到主将他带到了荣耀中为止。我也努力追随他的脚步，把星期一作为我每周的休息日。

事实证明，那一天的休息对我个人来说是一个真正的祝福，我也满怀爱心地敦促我在事奉中的兄弟们也这样做。毕竟，第四条诫命对牧师没有豁免！因此，限制和事奉时心力交瘁的最佳方法是忠实和一贯地顺服神命定的休息周期。牧师只有尊重神所启示的旨意，才能在身体、脑力、情感和灵命方面兴盛！

作者 Bartel Elshout 是爱荷华州赫尔市遗产改革宗教会的牧师。